magazine issue 2 2024 / Le mental olympique

Aspects psychologiques de la performance de haut-niveau dans les nouvelles disciplines olympiques : Le cas de l'escalade

• written by Xavier Sanchez, Julian Henz, Cécile Martha & Jerry Medernach
• edited by Lisa Musculus

Ces dernières années, le programme olympique officiel a intégré des sports qui, traditionnellement, étaient plutôt pratiqués en tant que sports de loisirs et non compétitifs. Ainsi, l'escalade sera au programme olympique à Paris en 2024 et à Los Angeles en 2028. Cet article fournit un aperçu actualisé des aspects psychologiques pertinents en escalade, qui sont déterminants pour la performance. De plus, nous discutons dans quelle mesure la psychologie du sport peut contribuer aux défis actuels et futurs rencontrés par l'escalade olympique.

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Au cours des deux dernières décennies, les activités récréatives de plein air liées aux sports extrêmes, telles que l'alpinisme et la montagne, ont évolué pour devenir des disciplines sportives compétitives. Le développement continu de l'escalade en tant que sport de compétition a contribué à la croissance de sa popularité internationale depuis ses premiers championnats du monde en 1991. Aujourd'hui, l'escalade compte plus de 25 millions de grimpeurs, et elle est incluse dans le programme olympique.

Le programme d'escalade des Jeux Olympiques de Paris 2024 comprend trois disciplines différentes, divisées en deux épreuves distinctes : “l'escalade de vitesse”, où le temps pour grimper une voie standardisée est décisif ; et une compétition combinée d'escalade de bloc et d'escalade en tête, qui couronne le champion olympique “d'escalade sportive". En escalade de bloc, les grimpeurs doivent résoudre une série de courtes séquences d'escalade sans corde, appelées blocs, sur des murs d'escalade de faible hauteur, tandis qu'en escalade en tête, les grimpeurs tentent des voies d'au moins 15 mètres de long.

En ce qui concerne la recherche scientifique sur l'escalade, les premières recherches se sont principalement concentrées sur les paramètres physiologiques et les caractéristiques anthropométriques, les capacités motrices telles que la force de préhension et l'endurance, les aspects biomécaniques et les blessures. En ce qui concerne la psychologie de l'escalade, les chercheurs ont reconnu depuis longtemps que les aspects psychologiques étaient "un élément clé pour les grimpeurs accomplis" (Morrison & Schöffl, 2007, p. 852). Cependant, les premières recherches dans le domaine de la psychologie ont surtout utilisé l'activité de l'escalade comme une simple tâche pour examiner des aspects psychologiques (par ex., l'imagerie, l'anxiété), en modifiant les règles d'escalade et en adaptant les voies d'escalade pour correspondre aux modèles expérimentaux ainsi qu’aux hypothèses de recherche testées. Par la suite, des efforts ont été faits pour développer la recherche des facteurs psychologiques dans le domaine de l'escalade en utilisant des modèles écologiquement valides et des environnements qui ressemblent à ce que les grimpeurs rencontrent réellement. Depuis, divers courants de travaux psychologiques ont vu le jour, notamment le cadre des affordances imbriquées (par ex., Seifert et al., 2021), l'approche de la planification incarnée (par ex., Luis del Campo et al., 2024), le paradigme du répertoire de mouvements (par ex. Medernach et al., 2024a) et le cadre perception-cognition (par ex., Whitaker et al., 2019).

Aujourd'hui, il est reconnu que la performance en escalade est intrinsèquement associée à des facteurs déterminants multiples et divers. Parmi ceux-ci, les facteurs psychologiques semblent essentiels pour atteindre une performance optimale (Sanchez et al., 2019). En effet, il a été suggéré que les aspects psychologiques tels que la capacité à résoudre les problèmes, le rappel des séquences de mouvements, la recherche d'itinéraires, l'auto-efficacité et la gestion du stress peuvent être de meilleurs prédicteurs de la performance en escalade que les paramètres physiologiques ou biomécaniques.

Compte tenu du nombre croissant de recherches sur les aspects psychologiques de l'escalade au cours de la dernière décennie, l'objectif de cet article est double : premièrement, fournir une vue d'ensemble des aspects psychologiques pertinents qui sont essentiels à la performance en escalade ; et deuxièmement, discuter de manière critique de la façon dont la psychologie du sport aborde les défis posés à cette discipline olympique émergente qu'est l'escalade.

Aperçu de l'état des connaissances sur les aspects psychologiques de l'escalade

Bien que la recherche ait identifié un large éventail de paramètres psychologiques pertinents en escalade, cet article abordera spécifiquement quatre aspects psychologiques qui ont été identifiés comme les plus pertinents par rapport à la performance en escalade (Jones & Sanchez, 2017 ; Sanchez et al, 2019) : (a) la planification incarnée, qui fait référence à l'interaction entre les processus de planification cognitive et motrice ; (b) la lecture (prévisualisation) des voies, qui comprend l'inspection visuelle des voies et des blocs avant la performance réelle ultérieure ; (c) le répertoire des mouvements d'escalade, défini comme des structures de connaissances de haut niveau spécifiques à un domaine et stockées dans la mémoire à long terme ; et (d) la gestion des risques, y compris l'identification et l'atténuation des risques potentiels associés à l'activité afin de garantir des pratiques sécuritaires. Nous examinons chacun de ces aspects en détail dans les sections suivantes.

La planification incarnée

Planification incarnée

Des stratégies d'escalade efficaces associées à des actions motrices adaptées aux exigences des mouvements d'escalade sont essentielles pour obtenir des performances optimales en escalade (Medernach & Memmert, 2021; Whitaker et al., 2019). Dans la modalité de l'escalade en tête, cette planification des voies comprend principalement l'identification des stratégies d'escalade appropriées avant de tenter des voies pour lesquelles les grimpeurs n'ont généralement qu'une seule tentative (Sanchez et al., 2019). En escalade de bloc, un facteur supplémentaire est que les grimpeurs peuvent effectuer plusieurs tentatives - l'adaptation des stratégies d'escalade après des tentatives d'escalade ratées et la gestion efficace du temps entre les tentatives sont donc d'autres aspects stratégiques critiques (Medernach & Memmert, 2021).

Bien que les grimpeurs concourent dans des environnements relativement stables et disposent théoriquement de suffisamment de temps pour préparer leurs actions motrices, la vaste gamme de mouvements d'escalade implique que l'escalade peut être considérée comme un sport aux compétences relativement ouvertes. Le rôle croissant de la planification incarnée dans l'escalade olympique contemporaine, qui détermine la performance, est donc intrinsèquement lié aux caractéristiques des mouvements d'escalade modernes (Henz et al., 2024) et à la compétence croissante des compétiteurs (Neumann, 2019). Comme la compétence en escalade de compétition a évolué au cours des deux dernières décennies, passant de la capacité à grimper des voies et des blocs purement exigeants sur le plan physique au rôle de plus en plus crucial des compétences en matière de résolution de problèmes, la planification incarnée est devenue essentielle, en particulier lors de la préparation et de la planification des ascensions (Luis del Campo et al., 2024 ; Sanchez et al., 2019).

Lecture des voies (prévisualisation de l'itinéraire)

Les grimpeurs s'engagent généralement dans une inspection visuelle des voies ou des blocs avant l'escalade afin de développer des stratégies d'escalade appropriées et de sélectionner les actions adéquates (Sanchez et al., 2010, 2012). La prévisualisation est essentielle pour que les grimpeurs puissent traiter les données sensorielles visuelles, rassembler les aspects fonctionnels des indices visuels des prises d'escalade, répéter mentalement les mouvements d'escalade et, en fin de compte, identifier des stratégies d'escalade efficaces (Sanchez & Dauby, 2009 ; Whitaker et al., 2019). Cela implique que la lecture est également essentielle à la réussite des voies et qu'elle est considérée comme un déterminant clé de la performance en escalade (par ex., Sanchez et al., 2012 ; Seifert et al., 2017). En effet, les erreurs de lecture de la voie sont considérées comme "une raison majeure de chute en escalade" (Boschker et al., 2002, p. 25).

Prévisualisation de l'itinéraire (Athlète : Laurie-Lise Philippon)

La lecture est particulièrement importante lors des compétitions, car les grimpeurs ne sont pas autorisés à répéter physiquement les voies et les blocs à l'avance. En outre, alors que les compétiteurs d'autres sports peuvent observer leurs adversaires et s'entraîner sur le lieu même de la compétition (gymnastique, cyclisme, golf, etc.), ces pratiques ne sont pas autorisées dans l'escalade en tête. En effet, les grimpeurs n'ont qu'une seule tentative pour escalader une voie donnée, et la chute du mur détermine la fin de cette tentative.

Répertoire des mouvements d'escalade

Le processus de prévisualisation des voies, ainsi que la planification incarnée délibérée des actions motrices avant de tenter des voies et des blocs, dépendent des connaissances des grimpeurs en termes de répertoire gestuel (Medernach et al., 2024a ; Sanchez et al., 2019). Une prévision appropriée de la stratégie d'escalade englobe donc un traitement analytique approfondi des exigences de mouvement, associé à des jugements perceptuels précis des capacités d'escalade (Whitaker et al., 2019). Le traitement optimal des demandes de mouvements d'escalade dépend du répertoire de mouvements d'escalade des grimpeurs, qui peut être conceptualisé comme des structures de connaissances de haut niveau stockées dans la mémoire à long terme (Medernach et al., 2024a). Les grimpeurs traitent les informations perceptives obtenues par la lecture des voies en puisant dans leur répertoire de mouvements, ce qui leur permet d'anticiper les mouvements d'escalade, de produire des simulations motrices incarnées et d'identifier des schémas de mouvements d'escalade familiers basés sur la disposition des prises d'escalade (Medernach et al., 2024a ; Whitaker et al., 2019).

La recherche sur l'escalade sportive souligne que l'intégration du répertoire de mouvements d'escalade stocké dans la mémoire à long terme avec les stimuli perçus lors de la prévisualisation est essentielle pour explorer les stratégies d'escalade potentielles et sélectionner les actions motrices appropriées. Par exemple, Bläsing et ses collègues (2014) ont examiné l'impact de la capacité à grimper sur l'activation cognitive des actions de préhension et ont constaté que les grimpeurs présentaient des postures de préhension associées lorsqu'ils percevaient différentes prises d'escalade, alors que les non-grimpeurs ne le faisaient pas. En outre, Sanchez et ses collègues (2019) ont interrogé des entraîneurs experts en escalade afin d'identifier les paramètres prédictifs de la performance en escalade sportive. Parmi une série de facteurs déterminants liés à la performance en escalade, les experts ont identifié le répertoire de mouvements spécifique au domaine comme un facteur de performance crucial dans l'escalade en tête. En outre, la recherche suggère que l'identification de modèles de mouvements familiers basés sur des indices de prises d'escalade aide les grimpeurs à regrouper des stimuli perceptuels visuels en une chorégraphie d'escalade comprenant une série de mouvements d'escalade, facilitant ainsi la mémorisation des prises d'escalade (Pezzulo et al., 2010).

Gestion des risques

La planification incarnée des ascensions d'escalade, fondée sur des processus de prévisualisation et un répertoire de mouvements d'escalade, englobe également la gestion appropriée des risques associés à l'escalade. Outre les risques potentiels de blessures non traumatiques associées au surentraînement ou à l'exécution de mouvements explosifs des membres supérieurs (Quarmby et al., 2023), l'escalade en tête, en particulier, présente un risque de blessures traumatiques en cas de chutes mal gérées, que ce soit par le grimpeur ou par l'assureur (Luiggi et al., 2023). Dans une étude récente menée par Luiggi et ses collègues (2023), 9 % des grimpeurs interrogés ont déclaré s'être blessés au cours des 12 derniers mois à la suite d'une chute, ce qui a entraîné l'arrêt temporaire de l'escalade. Par conséquent, il est essentiel d'intégrer une gestion des risques appropriée dans le processus de planification des ascensions d'escalade.

Les jeunes grimpeurs, en particulier, qui ont des niveaux d'escalade élevés mais moins d'expérience en termes d'années, sont plus susceptibles de subir des blessures graves, probablement en raison de comportements de prise de risque plus élevés et d'une plus grande acceptation des chutes pendant l'escalade (Luiggi et al., 2023). Inversement, la recherche montre que les grimpeurs plus expérimentés en termes d'années sont plus aptes à percevoir les risques de blessures à la fois pendant la planification corporelle et pendant l'escalade (Martha et al., 2009). La diminution des blessures liées aux chutes chez les grimpeurs expérimentés en termes d’années semble provenir d’une estimation plus précise de leurs capacités d’action. Des travaux récents, fondés sur le cadre de l’affordance, ont mis en évidence le fait que les grimpeurs expérimentés évaluent plus précisément les affordances sur le mur d’escalade (Seifert et al., 2021). Cela pourrait expliquer leur plus faible incidence de chutes pendant l’escalade, malgré une performance proche de leurs capacités d’action maximales.

Le répertoire des mouvements stocké en mémoire à long terme

Les défis futurs de la psychologie du sport dans l’escalade olympique

Le présent aperçu de l’état de l’art met en évidence le rôle central de la planification incarnée, de la lecture des voies, du répertoire des mouvements d’escalade et de la gestion des risques en tant qu’aspects psychologiques critiques de l’escalade olympique. Bien que la psychologie de l’escalade ait fait l’objet de travaux scientifiques considérables ces dernières années, des recherches supplémentaires sont nécessaires pour examiner l’impact de l’interaction dynamique entre les aspects mentionnés ci-dessus sur les performances réelles en escalade.

Alors que la gestion du temps en escalade de compétition a fait l’objet d’une attention considérable (par ex., Mckellar et al., 2023), une recherche in situ évaluant la planification incarnée dans l’environnement écologique des compétitions olympiques d’escalade, combinée à une analyse approfondie des différents déterminants de la performance, fournirait des informations précieuses sur le rôle de la planification incarnée dans la détermination de la performance en escalade des compétiteurs. Ces recherches pourraient également porter sur la préparation mentale (par ex., la régulation des émotions) et l’état d’esprit des grimpeurs (par ex., l’anxiété, la confiance en soi) avant et pendant les compétitions, ce qui permettrait de mieux comprendre les aspects psychologiques qui influencent les performances au niveau olympique. Dans ce contexte, il semble fondamental d’étudier, par exemple, comment les psychologues du sport peuvent soutenir au mieux le développement des performances olympiques des grimpeurs.

De même, des recherches supplémentaires sur la prévisualisation des itinéraires fourniraient des informations précieuses sur les aspects matériels et logiciels qui sous-tendent les compétences de prévisualisation visuelle chez les compétiteurs olympiques, élargissant ainsi les recherches actuelles sur la concentration attentionnelle et la perception visuelle des grimpeurs pendant la prévisualisation des itinéraires (par ex., Marcen-Cinca et al., 2022 ; Medernach et al., 2024b).  

Les défis futurs pour les entraîneurs et les psychologues du sport en escalade olympique comprennent également la conception de régimes d’entraînement qui préparent de manière optimale les grimpeurs aux caractéristiques des mouvements d’escalade modernes. En effet, il existe un besoin de recherche sur le répertoire des mouvements d’escalade et la créativité spécifique à un domaine, afin de mieux comprendre les composantes spécifiques de la pratique délibérée nécessaire pour favoriser la connaissance des mouvements spécifiques à un domaine. Deux approches d’entraînement contrastées méritent un examen plus approfondi : l’approche traditionnelle consistant à répéter des mouvements d’escalade constants jusqu’à la perfection et l’approche plus contemporaine consistant à entraîner la variabilité dans le cadre du paradigme de la « répétition sans répétition » (Medernach & Memmert, 2021).

Enfin, un autre défi pour les psychologues du sport est de mieux comprendre comment les jeunes grimpeurs et les entraîneurs gèrent les risques en escalade. Les facteurs psychosociaux, tels que l'impact des entraîneurs qui donnent l'exemple de comportements sûrs ou l'influence des pairs sur la prise de risque, nécessitent une compréhension plus approfondie afin d'orienter efficacement les futures stratégies de prévention. Dans ce contexte, la psychologie du sport doit également relever les défis de la pression de la performance, des troubles alimentaires et du développement de programmes d'entraînement sains (Schöffl & Schöffl, 2022).

Conclusion

Alors que les recherches menées au cours des trois dernières décennies ont permis d'identifier de multiples facteurs associés aux performances en escalade, des travaux scientifiques récents soulignent le rôle central des aspects psychologiques dans l'obtention de performances compétitives optimales et durables. Parmi un large éventail de paramètres psychologiques de la performance en escalade, la planification corporelle, la prévisualisation des voies, le répertoire des mouvements d'escalade et la gestion des risques ont été particulièrement mis en évidence comme étant essentiels. De futures recherches restent nécessaires pour mieux connaître et comprendre ces aspects et leur interaction dans la réalisation d'une performance optimale et soutenue au niveau olympique.

Références

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